自古以来，干大事不论好坏，都离不开一类人，这就是知识分子。不论是维护统治的一方，还是造反的一方，双方领头的一般都是知识分子。比如，唐朝末年起义的黄巢是一个知识分子，曾经留下 “待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的诗篇，这诗写得还是很有气魄和文采的。太平天国的洪秀全是一个屡试不中的秀才，也是知识分子。辛亥革命的领袖孙中山先生（人称孙博士），放到今天也是个大知识分子。在国共两党的阵营当中同样如此。蒋介石曾经留学东洋三年，也算是喝过洋墨水的知识分子。共产党的毛润之先生，虽然是师范毕业，但却是自修大学毕业的大知识分子。其他的如周恩来、刘少奇、任弼时、董必武……也都是不小的知识分子。多数情况下，即便领头的不是大知识分子，其手下也一定要有大知识分子。比如说，刘邦是个基层干部，文化水平不高，但是他的军师张良却是个运筹帷幄之中、决胜千里之外的大知识分子。刘备有帝王血统，是中山靖王刘胜的后人。本人有一定文化，但是靠织席贩履谋生，算一个劳动知识分子。他的军师诸葛亮则是一个大知识分子。再比如说，瓦岗寨上的军师徐茂功，水泊梁山上的军师吴用、公孙胜，朱元璋的军师刘伯温等等，都是大知识分子。这类军师大多是才高八斗、学富五车，通天文、晓地理，能掐会算，据说都是文曲星下凡。
首先，知识分子有文化、能识文断字，具备一般劳动者不具备的认知能力。有了文化，就可以“秀才不出门，全知天下事”（这是相对来说的，毛泽东同志曾经说，在技术不发达的条件下，这其实是做不到的），而不识字则被看作是“睁眼瞎”。有了文化，可以更好地传播知识、传播经验、传播技能、传播信息，因此有了知识分子，就好像有了能力的放大器。其次，知识分子掌握着较多的科学文化知识，并且他们中的一部分人具备安邦定国、管理社会的能力。要发起一场重大的运动或者革命，就要有运动的纲领、口号和旗帜，有了这些东西，才能够尽可能的凝聚群众。巩固一个社会的统治，必须要有与经济基础相适应的上层建筑，有与社会制度相适应的意识形态，可以承担这个使命的也只有知识分子。再次，知识分子有较强的学习和研究能力，这是总结经验教训的必须。要干成一件大事，挫折和失败在所难免，能否正确地总结经验教训，是取得成功的重要条件。洞悉事物的本质、深刻总结经验教训和规律，没有知识分子的参与也是不行的。
最后，知识分子具备较强的宣传鼓动能力。得人心者得天下。要争取人心，就必须重视制造舆论。毛泽东同志说过：“凡是要推翻一个政权，总要先造成舆论，总要先做意识形态方面的工作。”不论革命、反革命，都是如此。这是对历史经验的深刻总结，从陈胜吴广起义到近现代中国革命，莫不如此。要完成这项工作，同样不能缺少知识分子。
值得注意的是，知识分子的概念也在随着时代的变化而发生改变。传统意义上的知识分子放在今天来看，应该是从事人文社会科学研究的那部分学者，但实际上，知识分子在今天也指掌握自然科学、技术科学的人。然而在历史中，这部分人曾长期不被看作是知识分子。他们擅长的算术历法、机械设计、工程营造等有时候还被看作是奇技淫巧。近代以来这样的知识分子越来越多，他们在社会中的作用也越来越大。正因为如此，在中国革命过程中，中共中央就提出必须大量地吸收知识分子。毛主席指出，没有知识分子的参加，中国革命是不可能成功的。他还指出，没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。要提高军队的文化水平，没有知识分子的参与，同样是不可能的。革命如此，建设更是如此。这一点已经被我们几十年来的社会实践所证明。某种意义上，我们能否取得相对于资本主义制度更大的优势，能否为中华民族复兴汇聚起强大力量，取决于我们能否造就亿万高素质的知识分子，知识分子是时代的精英，是我们的财富和宝贝。
知识分子虽然厉害，但是也是有条件的。当吴用还是个小学民办教师的时候，也就只能教几个学生混口饭吃。当诸葛亮还没有和刘备、关羽、张飞，和成千上万的士兵结合的时候，也只能是一条卧着的龙。另外，知识分子如果只识得书本知识，没有社会知识，那么他的知识就是不完全的。而要成为一个完全的知识分子，就必须参加社会实践，向社会学习、向群众学习、向一切行业前辈学习。这不仅不会降低知识分子的身份，相反，智慧的知识分子往往是善于向社会、向实践学习的人。总而言之，知识分子作为一个政治性的概念和一个相对独立的社会阶层将在一定时期内存在，并最终将随着生产力的高度发展而产生这样的趋势，如知识分子劳动化、劳动者知识化等。大街上的快递小哥、工地上的技术工人，很可能也揣着大专、本科、乃至研究生的文凭呢。
作者：祁金利，中共北京市委统一战线工作部副部长
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